AS Setujui Penjualan 20 Jet Tempur F-16 ke Filipina, Menanggapi Agresi Tiongkok di Indo-Pasifik

Amerika Serikat menyetujui penjualan 20 jet tempur F-16 kepada Filipina senilai US$5,58 miliar, di tengah ketegangan dengan Tiongkok di wilayah Indo-Pasifik.(US Air Force)

AMERIKA Serikat menyetujui potensi penjualan 20 jet tempur F-16 ke Manila, memberikan sekutu utama AS di Indo-Pasifik peningkatan besar bagi angkatan udaranya hanya beberapa hari setelah Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth berjanji untuk melawan “agresi Tiongkok.”

Badan Kerjasama Keamanan Pertahanan AS (DSCA) mengumumkan penjualan yang diusulkan untuk F-16 dan peralatan terkait, yang diperkirakan bernilai US$5,58 miliar.

“Penjualan yang diusulkan ini akan mendukung kebijakan luar negeri dan keamanan nasional Amerika Serikat dengan membantu meningkatkan keamanan mitra strategis yang terus menjadi kekuatan penting untuk stabilitas politik, perdamaian, dan kemajuan ekonomi di Asia Tenggara,” kata DSCA.

Pengumuman ini datang kurang dari seminggu setelah Hegseth mengunjungi Filipina, perjalanan pertamanya ke Asia sebagai kepala pertahanan. Ia mengatakan  Washington akan meningkatkan aliansi militernya dengan Manila untuk bertujuan “memulihkan pencegahan” guna melawan “agresi Tiongkok” di wilayah Indo-Pasifik.

Pada Rabu, Tiongkok memperingatkan Manila terkait kesepakatan ini. “Setiap kerjasama pertahanan dan keamanan yang dilakukan Filipina dengan negara lain tidak boleh menargetkan atau merugikan kepentingan pihak ketiga mana pun, juga tidak boleh mengancam perdamaian dan keamanan regional atau meningkatkan ketegangan di wilayah tersebut,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, Guo Jiakun.

“Mengenai siapa yang menyulut api, siapa yang memprovokasi konfrontasi militer, dan siapa yang mengubah Asia menjadi tempat yang sangat berisiko, kami percaya bahwa negara-negara regional dapat melihat situasi ini dengan jelas.”

Filipina berada di garis depan sikap agresif Tiongkok yang semakin meningkat di Asia. Beijing berusaha untuk menegaskan klaimnya atas sebagian besar Laut China Selatan, meskipun ada keputusan internasional yang menolak kedaulatannya atas perairan tersebut.

Hegseth mengatakan AS akan mengerahkan kemampuan militer canggih tambahan ke sekutu AS tersebut untuk pelatihan bersama, meningkatkan interoperabilitas untuk “operasi tingkat tinggi” dan memprioritaskan kerjasama industri pertahanan.

Dalam pernyataannya, DSCA mengatakan Manila meminta untuk membeli 16 F-16C – jet tempur satu kursi dan satu mesin – dan empat F-16D, jet dua kursi yang biasanya digunakan untuk tujuan pelatihan.

F-16 yang diajukan adalah varian terbaru blok 70/72 dari pesawat tempur serbaguna ini, yang mulai bertugas dengan Angkatan Udara AS pada akhir 1970-an.

Produsen Lockheed Martin mengatakan F-16 baru ini adalah pesawat tempur generasi keempat paling canggih di dunia, dengan “umur layanan struktural” lebih dari 12.000 jam.

F-16, bersama dengan avionik canggih, radar, dan persenjataan yang termasuk dalam kesepakatan, adalah peningkatan signifikan bagi armada jet tempur Angkatan Udara Filipina. Saat ini, Filipina hanya memiliki 12 jet FA-50 buatan Korea Selatan, jet tempur ringan yang digunakan untuk serangan darat.

F-16 memiliki kecepatan maksimum lebih dari 1.500 mil per jam, kata Lockheed Martin, sekitar 350 mph lebih cepat dibandingkan FA-50.

Berbicara bersama Sekretaris Pertahanan Filipina Gilbert Teodoro, Hegseth menyebut hubungan AS-Filipina sebagai “aliansi yang kokoh, terutama di tengah agresi China Komunis di kawasan ini.”

Pemerintahan Trump telah berjanji untuk “benar-benar memprioritaskan pergeseran” ke Indo-Pasifik, kata Hegseth, dengan “pengakuan untuk abad ke-21 menjadi abad yang bebas, Amerika harus berdiri bersama sekutu dan mitra kami berdampingan.”

Kehadiran militer Amerika di Asia dilihat oleh sekutu-sekutu sebagai penyeimbang kritis di wilayah yang terpecah-pecah, di mana Tiongkok dengan cepat memperluas kekuatan militernya dan Korea Utara yang agresif semakin diberdayakan dengan hubungan lebih dekat dengan Rusia.

Trump telah berulang kali mempertanyakan struktur aliansi militer AS dan apakah AS mendapatkan cukup manfaat dari kemitraan dan pengaturan pangkalan tersebut, termasuk yang ada di Asia di mana puluhan ribu pasukan ditempatkan di pangkalan-pangkalan besar di Jepang dan Korea Selatan. (CNN/Z-2)