Penelitian Great Blue Hole Ungkap Lonjakan Siklon Tropis di Karibia Akibat Pemanasan Global

Great Blue Hole(Media Sosial X)

SIKLON tropis di Karibia semakin sering terjadi. Bahkan trennya akan meningkat  secara signifikan dalam beberapa dekade mendatang, menurut bukti yang ditemukan jauh di dalam Great Blue Hole.

Para peneliti mengambil inti sedimen dari lubang runtuhan Great Blue Hole, yang terletak sekitar 80 kilometer (50 mil) di lepas pantai Belize. Analisis terhadap inti sedimen ini mengungkap frekuensi siklon tropis telah meningkat selama 5.700 tahun terakhir. Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal Geology pada 14 Maret.

"Temuan utama dari penelitian kami adalah bahwa frekuensi badai di wilayah ini terus meningkat sejak 5.700 tahun yang lalu," kata Dominik Schmitt, penulis utama studi dan peneliti di Kelompok Penelitian Biosedimentologi Universitas Goethe Frankfurt.

"Yang lebih mengejutkan, frekuensi badai yang menghantam wilayah penelitian dalam dua dekade terakhir jauh lebih tinggi dibandingkan enam milenium sebelumnya—sebuah indikasi jelas dari pengaruh Pemanasan Global Modern."

Dasar Great Blue Hole

Siklon tropis adalah sistem tekanan rendah yang berputar intens dan terbentuk di atas perairan laut yang hangat. Siklon ini memindahkan panas dari lautan ke atmosfer bagian atas dan dapat menjadi sangat merusak, menghasilkan angin kencang, hujan deras, serta gelombang badai.

Untuk memahami pola badai dalam jangka waktu yang panjang, para peneliti mengekstrak inti sedimen dari dasar Great Blue Hole yang memiliki kedalaman 125 meter. Lubang runtuhan bawah laut raksasa ini terbentuk ketika permukaan laut naik selama zaman es terakhir, sekitar 10.000 tahun yang lalu. Inti sedimen yang diambil memiliki panjang 30 meter dan menjadi catatan berkelanjutan terpanjang tentang badai tropis di wilayah tersebut.

Dengan menganalisis lapisan-lapisan sedimen dalam inti ini, para ilmuwan dapat menentukan jumlah siklon tropis yang terjadi selama 5.700 tahun terakhir. Biasanya, dua lapisan sedimen cuaca cerah terbentuk setiap tahun, memungkinkan para peneliti untuk menghitung tahun seperti menghitung cincin pada batang pohon dan membandingkannya dengan lapisan sedimen yang terbentuk akibat badai.

Hasil penelitian menunjukkan siklon tropis semakin sering terjadi selama 5.700 tahun terakhir, dengan peningkatan tajam sejak manusia mulai membakar bahan bakar fosil selama Revolusi Industri.

"Selama enam milenium terakhir, antara empat hingga 16 badai tropis dan topan melintasi Great Blue Hole setiap abad," kata Schmitt. Namun, dalam 20 tahun terakhir saja, para peneliti menemukan bukti sembilan badai tropis yang melewati wilayah yang sama.

Penyebab Lonjakan Siklon

Para peneliti mengidentifikasi dua faktor utama yang menyebabkan peningkatan siklon tropis. Sebagian besar peningkatan frekuensi selama beberapa ribu tahun terakhir kemungkinan besar disebabkan pergeseran ke selatan Intertropical Convergence Zone (ITCZ).

ITCZ adalah wilayah di sekitar khatulistiwa tempat angin pasat dari belahan bumi utara dan selatan bertemu, menciptakan tekanan atmosfer rendah, kelembaban tinggi, dan sering terjadi badai petir. Di tepi utara ITCZ terdapat Hurricane Main Development Region (MDR), tempat sebagian besar siklon tropis di Atlantik terbentuk.

ITCZ biasanya bergerak ke utara pada musim panas dan ke selatan pada musim dingin karena perubahan suhu permukaan laut. Namun, dalam beberapa ribu tahun terakhir, ITCZ telah bergerak ke selatan secara bertahap.

"Pergeseran ke selatan ITCZ ini kemungkinan telah menyebabkan perpindahan wilayah utama pembentukan badai di Atlantik ke arah yang lebih selatan, sehingga jalur utama badai berpindah dari lintang yang lebih tinggi ke lintang yang lebih rendah," jelas Schmitt.

Lonjakan Badai

Peningkatan suhu permukaan laut global akibat perubahan iklim buatan manusia kemungkinan menjadi penyebab utama lonjakan badai tropis baru-baru ini dan diperkirakan akan meningkatkan frekuensi siklon tropis dalam beberapa dekade mendatang.

"Sembilan lapisan badai modern dari 20 tahun terakhir menunjukkan peristiwa cuaca ekstrem di wilayah ini akan menjadi jauh lebih sering di abad ke-21," kata Schmitt.

Para peneliti memperkirakan hingga 45 badai tropis dan topan bisa menghantam Karibia sebelum akhir tahun 2100.

"Jumlah ini jauh melampaui apa yang pernah terjadi dalam 5.700 tahun terakhir," kata Schmitt. "Penjelasan untuk frekuensi badai yang tinggi ini bukanlah variasi alami dalam iklim atau radiasi matahari, tetapi akibat dari pemanasan global yang terus berlanjut sejak era industri, disertai dengan kenaikan suhu permukaan laut yang cepat dan penguatan peristiwa La Niña global, yang menciptakan kondisi optimal untuk pembentukan dan intensifikasi badai dengan cepat." (Live Science/Z-2)