Brentford vs Nottingham Forest: Brentford Gagalkan Asa Liga Champions Nottingham Forest Lewat Kemenangan 2-0

Brentford tampil disiplin dan menang 2-0 atas Nottingham Forest di City Ground, menggagalkan ambisi Forest lolos ke Liga Champions.(Media Sosial X)

BRENTFORD menggagalkan harapan Nottingham Forest untuk lolos ke Liga Champions lewat kemenangan impresif 2-0. Empat hari setelah disingkirkan Manchester City di semifinal Piala FA, Forest kembali tampil tanpa kreativitas dan ketajaman untuk menembus pertahanan solid tim tamu.

Kevin Schade membuka keunggulan Brentford jelang turun minum lewat sontekan jarak dekat setelah memanfaatkan kelengahan Ola Aina. Forest mencoba bangkit usai jeda di tengah hujan deras, meningkatkan intensitas permainan dan mulai menekan pertahanan lawan.

Anthony Elanga nyaris menyamakan kedudukan setelah menerobos ke kotak penalti dan memaksa kiper Mark Flekken melakukan penyelamatan gemilang. Sementara itu, Chris Wood menyia-nyiakan peluang emas dengan sundulan melebar dari jarak enam yard.

Saat Forest mulai percaya diri, Brentford justru menambah keunggulan melalui serangan balik cepat. Yoane Wissa menerima umpan panjang dari Flekken, berhadapan langsung dengan Matz Sels, dan menuntaskannya dengan chip cantik yang mematikan.

Kekalahan ini membuat Forest tetap tertahan di peringkat keenam, tertinggal dua poin dari Newcastle di posisi ketiga dengan hanya empat laga tersisa. Brentford, yang bertahan di posisi ke-11, masih membuka peluang untuk tampil di kompetisi Eropa.

Pelatih Nuno Espirito Santo sebelumnya menyebut lima laga terakhir Forest sebagai “yang terbesar dalam karier kami”. Namun, semangat itu tak terlihat di lapangan. Forest kembali tampil lesu, seperti saat dikalahkan City di Wembley.

Elliot Anderson mencatat satu-satunya tembakan tepat sasaran Forest di babak pertama, namun mudah diamankan Flekken. Nuno mencoba menyegarkan permainan dengan memasukkan Nicolas Dominguez menggantikan Callum Hudson-Odoi, yang sempat memberi dampak positif.

Elanga kembali menciptakan peluang terbaik timnya di babak kedua, namun tembakannya ditepis Flekken menjadi sepak pojok. Wood, yang sedang memburu rekor 22 gol Stan Collymore di satu musim Premier League, gagal memberi pengaruh berarti dalam laga ini.

Dengan empat laga tersisa dan lima tiket Liga Champions tersedia, Forest masih punya peluang. Namun kekalahan ketiga dari empat laga terakhir membuat mereka kini harus menggantungkan harapan pada hasil tim lain.

Brentford Menyalakan Asa Eropa

Brentford yang terakhir kali bermain pada 19 April tampak segar dan langsung mengontrol jalannya laga. Sepp van den Berg hampir membuka skor lebih awal lewat sundulan jarak dekat, namun Sels tampil sigap.

Upaya mereka membuahkan hasil lewat gol Schade setelah memanfaatkan kesalahan Aina. Di babak kedua, Brentford memilih bertahan dan bermain efisien lewat serangan balik. Strategi ini terbukti ampuh.

Wissa menggandakan keunggulan dengan finishing tenang setelah menerima umpan langsung dari Flekken. Bryan Mbeumo nyaris mencetak gol ketiga, namun tendangannya melambung di akhir laga.

Meski tak naik peringkat, Brentford menjaga asa tampil di Eropa dan masih berpeluang mencatatkan pencapaian terbaik di Premier League, melebihi finis posisi kesembilan pada musim 2022–23. (BBC/Z-2)