Manchester United vs Athletic Bilbao: Manchester United Bantai Bilbao 3-0, Selangkah Lagi ke Final Liga Europa

Manchester United tampil dominan atas Athletic Bilbao dengan kemenangan 3-0 di leg pertama semifinal Liga Europa.(Media Sosial X)

MANCHESTER United selangkah lebih dekat menuju final Liga Europa setelah penampilan luar biasa di babak pertama melawan 10 pemain Athletic Bilbao, memberi mereka keunggulan besar jelang leg kedua semifinal di Old Trafford.

Bermain di Stadion San Mames yang bergemuruh, tim tamu sebenarnya nyaris tertinggal 2-0 lebih dulu. Namun pertandingan berbalik drastis pada menit ke-30 ketika Harry Maguire menunjukkan kemampuan teknik di sisi kanan, lalu mengirim umpan silang yang diteruskan ke Casemiro untuk disundul masuk.

Tujuh menit kemudian, situasi memburuk tuan rumah setelah wasit, melalui bantuan VAR, memberikan penalti kepada United karena pelanggaran Dani Vivian terhadap Rasmus Hojlund. Vivian pun diusir keluar lapangan.

Bruno Fernandes yang diiringi siulan keras dari para pendukung tuan rumah, dengan tenang mengeksekusi penalti ke pojok gawang.

United yang semakin agresif mencetak gol ketiga jelang jeda babak pertama. Manuel Ugarte memberikan umpan flick cerdik kepada Fernandes, yang dengan dingin menyelesaikannya menjadi gol.

Tim asuhan Ruben Amorim sebenarnya berpeluang menambah gol di babak kedua, ketika sundulan Casemiro mengenai sisi luar tiang gawang dari situasi sepak pojok.

Gol keempat seharusnya bisa memastikan kelolosan mutlak United, namun keunggulan tiga gol tetap menjadi modal besar yang kemungkinan sulit dikejar oleh tim asal Spanyol itu saat leg kedua di Old Trafford pada Kamis depan.

Dengan Tottenham menang 3-1 atas Bodo/Glimt di leg pertama semifinal lainnya, peluang final Liga Europa serba Inggris semakin besar.

Hasil ini menjadi mimpi indah bagi skuad United yang sangat ingin menutup musim yang mengecewakan di liga domestik dengan raihan trofi. Saat ini mereka duduk di posisi ke-14 Liga Premier, tertinggal 21 poin dari lima besar.

Kini peluang mereka untuk lolos ke kompetisi tertinggi antarklub Eropa semakin terbuka lewat jalur Liga Europa, dengan kemenangan telak di Bilbao menjadi langkah besar menuju final. San Mames akan menjadi tuan rumah partai final pada 21 Mei, menjadikan performa ini makin menjanjikan bagi United, bila mereka mampu menuntaskan tugas di leg kedua.

Tak ada alasan untuk meragukan mereka, apalagi dengan sosok seperti Fernandes yang selalu tampil saat dibutuhkan. Berkali-kali gelandang asal Portugal ini menyelamatkan timnya, dan kali ini ketenangannya memberi kendali penuh kepada United.

Penaltinya menjadi momen penting, jika gagal, motivasi pemain Bilbao dan dukungan luar biasa dari publik tuan rumah bisa saja berbalik menguntungkan mereka. Tapi Fernandes dengan percaya diri mengarahkan bola ke pojok gawang dan membuat lawan kehilangan semangat.

Penyelesaian dingin lainnya jelang turun minum jadi pukulan tambahan bagi Bilbao yang kini menghadapi tantangan berat di leg kedua. (BBC/Z-2)